Elbrus 5.642m

Entre el mar Negro y el mar Caspio se extiende el gran cordón montañoso del Cáucaso, que forma parte de la tradicional frontera entre Asia y Europa. En este sistema, originado principalmente por actividad volcánica, se encuentra la cumbre de mayor altura del continente europeo, el monte Elbrús, de 5.642 metros. Situado en la república rusa de Kabardino-Balkaria, en el Cáucaso Central, constituye la cima más elevada de Europa (montañas más altas por continentes). Su ascensión precisa una buena técnica de progresión en nieve y hielo. Destacan sus dos cumbres secundarias: el Elbrús este y el Elbrús sudoeste.



Posee la típica forma de volcán cónico, con laderas de aproximadamente 45º que, junto a la climatología típicamente glacial, le imprimen a la escalada un carácter bastante técnico. El Cáucaso y el Elbrús ofrecen un panorama que se completa con bosques de coníferas y prados alpinos, además de la abundante nieve y los ríos glaciales.

Ascensión del monte Elbrús
Normalmente, y por sus características topográficas y climáticas, la ascensión del monte Elbrús requiere de una primera semana de travesía dedicada especialmente al porteo de equipos y a la correcta aclimatación. Además, para su ascensión, es imprescindible el correcto manejo del equipamiento básico de escalada en hielo.
La primera ascensión del Elbrús la realizó Killar Khashirov, en 1829, quien escaló la cumbre de la vertiente oriental. En 1968, Akhia Sottaev, un guía local, y el explorador británico Douglas Freshfield, intentaron llegar a la cumbre, pero fracasaron. Seis años después de ese infructuoso intento, Sottaev, llegó a la cumbre al mando de una expedición de tres ingleses y un suizo. Ocho horas necesitaron Gottord Mertzbacher y Ludwig Purtcheller, en 1891, para cubrir la distancia que separa el pueblo de Terskol de la cúspide occidental.

El Elbrus, forma parte del llamado "Desafío de las siete cumbres", que comprende a las cúspides más altas de los continentes y subcontinentes del planeta.Las otras seis cumbres son:

Asia: Everest 8.848 mts Entre Nepal y Tibet

América del Sur: Aconcagua 6.962 mts Argentina

América del Norte: McKinley 6.195 mts Alaska (EE.UU.)

África: Kilimanjaro 5.895 mts Tanzania

Antártida: Vinson 4.897 mts Antártida

Oceanía: Pirámide de Carstensz 4.884 mts Indonesia, Isla de Nueva Guinea